今年八月，東京反常的悶熱。

即便這二十一層樓的冷氣不停，在編輯部埋頭苦幹的女士們穿著輕薄的開衫，窗外過分燦爛的太陽卻是無法被阻隔在百葉窗之外。穿過不起眼的縫隙直射在——

熏理的辦公桌上。

她一手擋著陽光一手快速翻頁，大片絢爛的光芒刺痛了眼睛，她恨不得戴上墨鏡將紫外線通通隔離。

“熏理，來開會了！”

“嗨！”熏理籲了一口長氣，從文件夾裏掏出覆印好的十張彩頁，抱著它們走進小型會議室。

熏理雖是新手，卻對自己昨晚改了又改的設計很滿意。她自信滿滿地將手擱在文件上等金井的指示。

“這是我篩選出的一些時尚節照片和彩頁設計，主編您看一下——”

例行會議進行到一半，金井對熏理的工作只字不提，反而淡定地接過某編輯遞來的文件夾。

她推了一下金絲框鏡架，草草翻了一遍文件，似乎不願浪費太多時間在這上面。

“不錯，就采用這些吧。”金井交至文字編輯大島手上，“大島，寫完後讓遠藤拿去給印刷廠。除了這十頁的彩頁，其他都準備就緒了。”

“明白。”

熏理仿佛置身度外的透明人，坐在會議桌的最角落震驚地盯著編輯部女人們的互動。直到“彩頁”兩次傳入她耳中，她才反應過來，即使打斷她們的對話——

“請等一下！”

滿屋的女人齊刷刷轉移視線，面無表情地望向她。只有金井嘴角噙著似有若無的笑意。

“主編，那十頁彩頁不是我的工作嗎？”

“阿部是美術編輯，毫無疑問我會采用她的彩頁。” 金井理所當然的態度惹毛了熏理。

“但我已按照您之前的要求做好了彩頁，您……至少先過目一下吧？”

“沒必要了。”金井聳肩，整理著手中的幾份文件。“沒問題的話就散會，大家辛苦了。”

礙於上下級的關系熏理強行壓下怒火，而不近人情的金井一句話仿佛涼水，將她從頭到尾澆了個透心涼。

熏理本以為金井是位善解人意的上次，她想要的也不過是主編和同僚的認可。然而熏理為這份工作所花費的時間和精力只因金井一句話頃刻間灰飛煙滅。

小野同情地看了看她，一手放在她肩上示意安慰。

“新人都會遇到這種情況，別灰心。”熏理剛想對她表示感激，但小野的下句話如同晴天霹靂。“還有一件事我想我該告訴你……還記得時尚節上的突發事件嗎？”

“如果前輩指的是秋本設計師。”她記憶猶新。

“星野小姐的事務所打電話過來的那一天，你正好不在座位上。接電話的是遠藤。”

接下來的話無需挑明，從小野意味深長的臉色中便能讀出真相。

如果說金井的做法讓熏理感到不甘，當她同一天聽到第二個不幸的消息時，熏理已不知該用什麽態度面對編輯部，藏在桌底的手緊握成拳。

前輩們肆無忌禪與下屬對上司無條件服從壓得她喘不過氣，而她卻無法明目張膽地反駁。

「來幫姐姐啊~你這麽單純一根筋，媽媽、典子姐姐和我都不放心。」

麻衣的話一語點醒夢中人。

熏理垂眼，讓她真正看清自己的渺小無力。一旦失去那些人的支撐，她只是隱匿在社會夾縫中艱難生存的草根。

小野小心翼翼地盯著熏理變幻莫測的臉，心中大快不已，恨不得目睹這幫編輯部的女人自相殘殺，好讓她舒舒服服地坐在一旁免費看好戲。

小野從中看出憤怒、委屈、苦澀……然而這股從熏理身上散發的負能量卻在幾十秒後轉化成——

笑容！？

“謝謝前輩特地告訴我。”熏理朝她點頭微笑，表情無辜純良得仿佛她真的沒聽懂小野話中有話。

「拖到現在才透露消息，當初看我焦頭爛額很有趣嗎？這只也並非善類。」熏理腹誹道。

“呵呵，我可沒什麽別的意思哦~”年紀輕輕段數極高的小野不忘為自己開脫，說完後匆匆走出會議室。

熏理的手漸漸松開了拳的形狀，這次，她選擇毫不猶豫地撥通麻衣的電話——

“Hey，二姐我想和你商量件事。”

**

八月七日。

若要說讓近期持續低迷的熏理最振奮的消息，便是每日發行量都在持續增長的月刊了。距離八月期刊發布已過去兩日，購買量只增不減。

熏理死盯電腦屏幕中的數據，按著計算器仔細計算——距離雅史定下的理想發行數量已達成13%，再繼續按照這進度下去，銷量比上季度高出二十百分點完全不再話下，發行量更將直逼CanCam和ViVi等類似時尚雜志！

“預測本月發行量將超過34萬！”總是一本正經的大島難得放下工作，眼底的笑容一直滲到嘴角。

“這回多虧了熏理！”

“對啊~居然能爭取到Eva獨家專訪的機會！”

……

熏理虛心地摸摸頭，“沒什麽，我只是想盡自己的一份力罷了。”

從金井的方向投射來的視線難以琢磨，被熏理忽略了。

她不過是在會議當天難得打電話請求麻衣為Classic雜志做訪談。麻衣竟爽快地答應了，把二人先前見面時產生的不快拋到腦後。

熏理隨後征求了編輯們的意見，將麻衣約到攝影間做訪談。這確實是她頭腦一熱想到的策略，畢竟「增長銷量」是熏理力求達到的目標，至於同僚間的明爭暗鬥則可以暫時先放著。

麻衣不虧是今年成長最迅速的一線模特，Classic又是第一家有勇氣約談她的雜志社，月刊一出便受到粉絲大力支持，有人甚至暗自猜測麻衣加入Classic的幾率，鑒於她先前與某家北美公司的合約正好在年底到期。

原計劃的十頁彩頁被硬生生砍到六頁，為麻衣的訪談節目騰出了五頁，甚至連封面都選用了麻衣在時尚節當晚走秀的圖。美術編輯阿部雖心有怨言，看在銷量直線上升的份上才不露顏色。

熏理在大島的協助下花費一晚將策劃做完，第二日抵達編輯部時直接將文件擱在主編桌上。她的意圖很明顯：用或不用，全憑金井的意思。

金井自然不願錯過這個好機會。盡管聰明的她立刻猜到熏理是抱著什麽心理義無返顧地去找麻衣的，金井不得不在策劃那欄標上熏理的名字。

——熏理以她特有的方式駁回一局，也算是為自己出了口氣。

她欠麻衣一個人情，而提起此事時麻衣只是一貫輕佻地瞇著眼，用開玩笑的語氣說“我怎麽敢麻煩姐姐帶我做什麽呢？這個人情你先留著，等我想到了再告訴你~”

……

“你這不正是在「以最大限度地利用自身價值和周圍關系」麽？”金井低頭工作前又瞄了熏理一眼，繼而收回目光。

以赤司雅史的話：靜觀其變，在必要的時候稍稍刺激熏理一下，看她的舉措是否會為編輯部帶來蝴蝶效應。

看來金井……包括編輯部的所有人員，都有必要收回先前認為赤司夫人是花瓶的觀點。

**

一個月後的期刊總銷量在萬眾矚目中出爐，比上月足足高出二十三個百分點。熏理得知消息後全身一軟，長期以來壓抑在心底的積怨驀然消失得無影無蹤。

「小征……」

熏理腦中不斷回響孩子的名字。一邊默默祈禱雅史是個守信用的男人，一邊每隔幾分鐘就瞄一眼屏幕下方的時間。她按耐不住地待在辦公室，恨不得等到點了就立刻抓起包往家跑——今天是星期五，明後兩天她就能光明正大地接觸征十郎了。

「沒關系，我還有很多時間。」

有點可惜的是她錯過了建立小嬰兒與父母的紐帶關系的最佳時段，但熏理有足夠的信心讓征十郎重獲安全感。一歲前的孩子脆弱純潔，他們只想要舒適的搖籃、父母溫柔的碰觸和微笑。

待熏理冷靜下來，她一手托著下巴假裝在瀏覽網頁，事實上思緒飄了回家，靜靜思索半年大的小嬰兒適合什麽樣的啟蒙教育。

“唔，適當的聽些輕音樂可以開發藝術細胞，還有搭積木和其它小玩具……對了，這個時候寶寶已經會爬了！”熏理腦補了下征十郎在大床上緩緩爬動的畫面，忍不住啼笑出聲。

她利用所剩不多的上班時間搜索了小嬰兒的啟蒙教育進程表，在紙上寫寫畫畫列了一張購物清單。下班後熏理屁顛屁顛地跑到東京規模最大的博品館，隨意挑了一些適合小男孩的公仔和益智玩具，包括一只電動遙控狗（顯然這不是最合適的選擇）。熏理又轉了嬰兒服裝專賣店，各種可愛的動物連體衣琳瑯滿目，從幼兒到青少年時期讓她挑花了眼，直到將錢包裏的鈔票花得差不多後才拎著大包小包出來。

熏理本想再去超市買幾桶奶粉和尿不濕，但很快放棄了這愚蠢的念頭——富得流油的赤司家當然會為小少爺選擇最好的，她無須擔心。

於是……

志川管家與片瀨等一幹家仆紛紛以石化狀迎接傍晚歸來的女主人。

熏理提著塑料袋（讓人不得不感嘆她的臂力），在眾人目光中擡起下巴、挺起胸膛走到雅史面前——

“那個諾言——你該兌現了！”

雅史的面部表情比熏理失憶後初次見到的溫和許多，連帶著灼灼生輝的紅色瞳眸裏也蒙上淡淡的笑意。

“你合格了。”以一位母親的身份。

熏理抿唇，編輯部和時尚節都是試煉的一部分。看來他此前一直都在考驗她的覺悟，是否願為征十郎拼上一切。

“你無須質疑我對征十郎的愛。”

“……時間會告訴我。”

暖色調的燈光照射在他臉上，長睫毛在眼下留了一排剪影。一貫冷冽僵硬的面部線條竟變得柔和朦朧。熏理承認，她對這男人稍微多了些好感。

僅僅是“稍微”而已，還不足以讓她淪陷。

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